दिल्ली हाफ मैराथन में दिखेगा शीर्ष अफ्रीकी एथलीटों का जलवा

नई दिल्ली, 28 नवंबर (आईएएनएस)। देश की राजधानी में रविवार को होने वाली प्रतिष्ठित एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन में एकबार फिर केन्या और इथियोपिया के धावकों/धाविकाओं के शानदार प्रदर्शन से दिल्लीवासी रू-ब-रू होने को तैयार हैं। भारतीय धावकों से भी बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है।

पिछले वर्ष इथियोपिया के गाये अडोला ने ज्योफ्रे किपसांग कैमवोरोर सहित तमाम दिग्गज केन्याई धावकों को पछाड़ते हुए पुरुष वर्ग का खिताब जीता, जबकि महिला वर्ग से केन्या की फ्लोरेंस किप्लागाट अपने खिताब का बचाव करने में सफल रही थीं।

अडोला का प्रदर्शन हालांकि इस वर्ष खराब चल रहा है और इथियोपिया के मोसीनेट जेरेम्यू ही उनके खिताब के लिए खतरा बन चुके हैं। इसके अलावा इरीट्रिया के विश्व रिकॉर्डधारी जेरसेनाय टादेसे और केन्या के केन्नेथ किपकेमोई और ज्योफ्रे किरुई से भी उन्हें कड़ी प्रतिस्पर्धा मिल सकती है।

हाल ही में शिकागो मैराथन जीतने वाली फ्लोरेंस हालांकि बेहतरीन फॉर्म में दिख रही हैं और एक बार फिर खिताब की प्रबल दावेदार नजर आ रही हैं।

फ्लोरेंस ने कहा, “मैं 65 मिनट के अंदर हाफ मैराथन पूरी करने को लेकर उत्साहित हूं और करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए मैंने कठिन मेहनत की है।”

फ्लोरेंस को हालांकि मैराथन विश्व चैम्पियनशिप-2015 की रजत पदक विजेता हमवतन धाविका हेराल किपरोप से कड़ी चुनौती मिल सकती है। इसके अलावा हैंबर्ग मैराथन विजेता और बर्लिन मैराथन में कांस्य पदक जीतने वाली इथियोपिया की मेसेरेत माइलू पर भी सबकी निगाहें रहेंगी।

भारत की बात करें तो महिला वर्ग में ओ. पी. जैशा, ललिता बाबर और सुधा सिंह खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही हैं। भारतीय महिलाओं ने दिल्ली हाफ मैराथन की तैयारी के लिए पर्वतीय इलाके ऊटी में जमकर अभ्यास किया। भारत की ओर से हालांकि कविता की अनुपस्थिति खलेगी।

जैशा ने कहा, “हम यहां इनामी राशि के लिए नहीं बल्कि देश के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। यह अहम नहीं है कि हममें से कौन जीतता है, बल्कि हम केन्या की धुरंधर धाविकाओं को कड़ी चुनौती देना चाहते हैं।”

सुधा ने कहा कि वह दिल्ली हाफ मैराथन को अगले वर्ष के आरंभ में होने वाले मुंबई मैराथन की तैयारियों की तरह ले रही हैं।

सुधा ने कहा, “हमने जिस तरह अभ्यास किया है, हमें पूरा विश्वास है कि हम यहां बेहतर करेंगे। पिछले वर्ष मैंने मुंबई मैराथन में दो घंटे 35.35 मिनट का समय लिया था। अब दिल्ली हाफ मैराथन में एक घंटा 15 मिनट का लक्ष्य लेकर उतरूंगी।”

उनकी कोच निकोलाई स्नेसारेव का पूरी उम्मीद है कि दिल्ली हाफ मैराथन में भारतीय महिलाएं नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड कायम करेंगी।

भारतीय पुरुष धावकों में नितेंदर सिंह रावत, गोपी टी. और मोहम्मद यूनुस शीर्ष दावेदारों में से हैं और इन सभी धावकों ने भी ऊटी प्रशिक्षण शिविर में हिस्सा लिया।

पुरुष धावकों को अभी रियो ओलम्पिक-2016 के लिए भी क्वालीफाई करना है और उनका मानना है कि दिल्ली हाफ मैराथन से उन्हें मुंबई मैराथन की तैयारी का अच्छा अवसर मिलेगा।

दिल्ली हाफ मैराथन में विभिन्न श्रेणियों से 34,000 धावक हिस्सा लेंगे और रेस जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम से शुरू होकर वहीं खत्म होगी।