पणजी, 27 सितम्बर (आईएएनएस)। फुटबाल की विश्व नियामक संस्था फीफा के अध्यक्ष गिआनी इन्फैनटीनो ने मंगलवार को भारत को एक विशाल जोशीला और जुनूनी राष्ट्र बताया।

इंन्फैनटीनो ने यहां मीडिया से मुखातिब होते हुए यह बात कही।

उन्होंने कहा, “भारत को हमेशा सो रहे महान देश के रूप में माना जाता था, लेकिन जो मैं देख रहा हूं उसके आधार पर मैं यह कह सकता हूं कि भारत फुटबाल में अब एक महान जुनूनी देश बन गया है।”

अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआईएफएफ) द्वारा जारी किए गए एक बयान के अनुसार उन्होंने कहा, “भारत जोश व जुनून के मामले में विश्व विजेता है। यह सब एआईएफएफ द्वारा किए गए काम के बाद हो सका।”

उन्होंने कहा, “एआईएफएफ का काम बेहद प्रभावशाली रहा है। यह सिर्फ इत्तेफाक नहीं है कि फुटबाल भारत में बढ़ रहा है और इसका जुनून साल दर साल बढ़ रहा है। परिणाम तुरंत नहीं मिलता, लेकिन निश्चित ही आने वाले समय में अच्छे परिणाम सामने आएंगे।”

उन्होंने कहा, “भारत जुनूनी राष्ट्र है। मैं यहां विकास देख सकता हूं। 1.1 करोड़ युवाओं को अपने साथ जोड़ने के लिए एआईएफएफ जिस तरह आगे बढ़ रहा है, वह सराहनीय है।”

एआईएफएफ के अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने कहा कि अगले साल भारत की मेजबानी में होने वाला अंडर-17 विश्व कप देश में फुटबाल के विकास में मील का पत्थर साबित होगा।

उन्होंने कहा, “फीफा अंडर-17 विश्व कप भारतीय फुटबाल इतिहास में एक नया अध्याय होगा। हम इस बात की पूरी कोशिश करेंगे की यह फीफा का विश्व भर में कराया गया अभी तक का सबसे शानदार टूर्नामेंट हो।”