डुनेडिन, 21 फरवरी (आईएएनएस)। आईसीसी विश्व कप 2015 में श्रीलंका भले ही खिताब का प्रबल दावेदार नहीं माना जा रहा हो लेकिन विशेषज्ञ इस टूर्नामेंट में उसे छुपा रुस्तम जरूर मान रहे हैं जो कभी भी पलटवार कर सकता है।

विश्व कप-1996 का चैम्पियन श्रीलंका पूल-ए में रविवार को टूर्नामेंट के अपने दूसरे मैच में अफगानिस्तान से भिड़ेगा। पहले मैच में मिली हार के बाद श्रीलंका जरूर इस मैच से अपने लय को हासिल करने की कोशिश करेगा। श्रीलंका को विश्व कप के पहले ही मैच में सह-मेजबान न्यूजीलैंड से 98 रनों से हराया।

विश्व कप से पहले श्रीलंका को अभ्यास मैचों में भी हार का सामना करना पड़ा था। जिम्बाब्वे ने उसे सात विकेट और इसके बाद दक्षिण अफ्रीका ने पांच विकेट से हराया। वहीं, विश्व कप के पहले मैच में अफगानिस्तान को बांग्लादेश से हार का सामना करना पड़ा।

श्रीलंका के पास कुमार संगकारा, माहेला जयवर्धने, तिलकरत्ने दिलाशान जैसे विश्व स्तरीय और अनुभवी बल्लेबाज हैं और उन्हें रोकना अफगानिस्तान के लिए निश्चित ही कड़ी चुनौती होगी।

न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले मैच में हालांकि सलामी बल्लेबाज लाहिरु थिरिमान तथा कप्तान एंजेलो मैथ्यूज को छोड़ कोई भी बल्लेबाज प्रभावी प्रदर्शन नहीं कर सका लेकिन अफगानिस्तान की अनुभवहीन गेंदबाजी के सामने श्रीलंकाई बल्लेबाजों से कुछ अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद की जा सकती है।

अफगानिस्तान ने पूर्व में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में केवल एक बार श्रीलंका का सामना किया है। एशिया कप (2014) में हुए इस मुकाबले में श्रीलंका 129 रनों से विजयी रहा। अफगानिस्तान के गेंदबाज हालांकि इस मैच में श्रीलंका को छह विकेट के नुकसान पर 253 पर रोकने में कामयाब रहे थे।

तेज गेंदबाजी का दारोमदार लसिथ मलिंगा, नुवान कुलसेकरा पर होगा जबकि स्पिन गेंदबाजी के लिए रंगना हेराथ और जीवन मेंडिस पर टीम निर्भर होगी।

न्यूजीलैंड के खिलाफ मलिंगा काफी मंहगे साबित हुए थे और कोई विकेट भी हासिल नहीं कर सके। जाहिर है, श्रीलंका को अगर विश्व कप में आगे अपनी मजबूत उपस्थिति दर्ज करानी है तो मलिंगा का अच्छा प्रदर्शन करना जरूरी है।

बहरहाल, क्रिकेट के जानकार भले ही अफगानिस्तान को इस मुकाबले में कमजोर मान रहे हों लेकिन श्रीलंकाई कप्तान मैथ्यूज इस के इत्तेफाक नहीं रखते। मैथ्यूज ने कहा, “हमें मालूम है कि अफगानिस्तान एक आक्रामक टीम है। हम उन्हें हल्के में लेने की गलती नहीं करेंगे और अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ मैदान में उतरेंगे।”

भारतीय समयानुसार यह मैच सुबह साढ़े तीन बजे शुरू होगा।

टीम (संभावित) :

श्रीलंका : एंजेलो मैथ्यूज (कप्तान), तिलकरत्ने दिलाशान, कुमार संगकारा (विकेटकीपर), माहेला जयवर्धने, लाहिरु थिरिमाने, दिमुथ करुणारत्ने, दिनेश चांडिमल, जीवन मेंडिस, थिसारा परेरा, नुवान कुलसेकरा, रंगना हेराथ, लसिथ मलिंगा।

अफगानिस्तान : जावेद अहमदी, उस्मान गनी, असगर स्टानिकजाई, नजिबुल्लाह जरदान, शमिउल्लाह शेनवारी, मोहम्मद नबी (कप्तान), अफसर जाजाई (विकेटकीपर), गुलबदिन नायब, मिरवाइज अशरफ, दावलत जरदान, हामिद हसन, शपूर जरदान।