नई दिल्ली, 2 अक्टूबर (आईएएनएस)। शिवा केशवन शीतकालीन ओलम्पिक खेलों के दिग्गज एथलीटों में एक हैं। भारत का यह एथलीट ल्यूग में तब से सक्रिय है, जब इस स्पर्धा ने भारत में आधारिकारिक रूप नहीं लिया था। छह बार शीतकालीन ओलम्पिक खेलों में हिस्सा ले चुके केशवन का अब तक का सफर भारत में शीतकालीन ओलम्पिक खेलों के लिहाज से एक आंदोलन की तरह है।

नगानो में हुए 1998 शीतकालीन ओलम्पिक खेलों में पहली बार भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले एकमात्र एथलीट शिवा ने खुद माना है कि उनका अब तक का सफर भारत में शीतकालीन ओलम्पिक खेलों के आंदोलन को समíपत है और वह इन खेलों को भारत में लोकप्रिय बनाने के लिए काम करते रहेंगे।

हैरानी की बात है लेकिन यह सच है कि शिवा इस खेल में तब से शामिल हैं, जब से भारत में इसका नामो-निशान तक नहीं था। उस समय इसके लिए कोई आधिकारिक प्रतियोगिता नहीं थी।

इस खेल के प्रति जुनून पाल चुके शिवा ने आधारभूत सुविधाओं के अभावों के बावजूद अपना प्रयास जारी रखा और 1988 शीतकालीन ओलम्पिक खेलों में पहली बार हिस्सा लिया। शिवा उस समय 16 साल के थे।

ल्यूग में अपने प्रशिक्षण के बारे में शिवा ने ओलम्पिक डॉट ओआरजी वेबसाइट से कहा, “मैंने जब प्रशिक्षण की शुरुआत की थी, तब हमारे पास कोई सुविधा, कोचिंग और उपकरण नहीं थे। अपने लक्ष्यों को हासिल करने के लिए सब चीजें नए सिरे जुटानी पड़ीं। ‘कूल रनिंग’ फिल्म से मदद लेकर हमने स्लेज को नया रूप देकर तैयार किया, ताकि हम इसे हाईवे पर इस्तेमाल कर सकें। भारत की सड़कों पर ट्रैफिक और गड्ढे मेरे लिए चुनौती थे लेकिन ये मेरे सफर का हिस्सा थे। मुझे लगता है कि हर चुनौती ने मुझे और भी मजबूती से आगे बढ़ने में मदद की।”

इस मेहनत का फल भी शिवा को मिला। वह शीतकालीन ओलम्पिक खेलों के इतिहास में सबसे युवा ल्यूग ओलम्पियन बने। 1988 शीतकालीन ओलम्पिक खेलों में हिस्सा लेने पर उन्होंने कहा, “मेरा सपना पूरा हो गया था। टेलीविजन पर जिन एथलीटों को देखता था, उनके साथ स्वयं को प्रतिस्पर्धा करते देखने का अहसास अलग था। एक बार शीतकालीन खेलों में मेरे देश का ध्वज मेरे हाथ में था और उसके बाद मैंने कभी खुद को अकेला नहीं समझा, क्योंकि मैं जानता था कि अपने देश के लोगों का प्रतिनिधित्व कर रहा हूं। इससे मुझे आत्मविश्वास मिला।”

शिवा ने कहा कि वह अब नई पीढ़ी के लिए उदाहरण पेश कर सकते हैं, क्योंकि अब एथलीटों के लिए यह महत्वपूर्ण हो गया है कि वह इस जिम्मेदारी को संभाले। देश के लोगों की नजर आप पर है।

शीतकालीन ओलम्पिक खेलों के प्रति युवाओं को जागरूक करने के लिए शिवा ने अब नेशनल टेलेंट स्काउट नाम से कार्यक्रम चला रहे हैं। इसके तहत शिवा अपने रोलर स्लेज के साथ गांव-गांव और स्कूलों में जाते हैं और उन्हें इस खेल का अनुभव लेने का मौका देते हैं। शिवा का मानना है कि बच्चों में शीतकालीन खेलों के प्रति बेहद जुनून है और इसीलिए उनका ध्यान स्थायी विकास कार्यक्रम के निर्माण पर है। यहां उनका लक्ष्य भी है।

शिवा ने कहा, “ओलंपियन होना अब सम्मान की बात है। आप चाहें जिस खेल में ओलम्पिक में देश का प्रतिनिधित्व करते हो, आपका सम्मान होता है। मैं इन युवाओं को यही समझाने का प्रयास कर रहा हूं कि वे इस खेल को अपनाएं और इसके माध्यम से अपने लिए तथा देश के लिए सम्मान हासिल करने का प्रयास करें। “