कांगड़ा (हिमाचल प्रदेश), 2 अक्टूबर (आईएएनएस)। दुनिया की सबसे जटिल माउंटेन बाइक रैलियों में शुमार हीरो एमटीबी हिमालया रैली के 12वें संस्करण के सातवें चरण में रविवार को भारतीय स्टार ट्रैक साइकिलिस्ट देवेंद्र ठाकुर भारतीय राइडरों में अव्वल रहे।

एशिया की सबसे पुरानी और सबसे चुनौतीपूर्ण रैली के 12वें संस्करण में देवेंद्र की यह लगातार पांचवीं जीत है। देवेंद्र ने चार घंटे 47 मिनट 10 सेकेंड में रेस पूरी की और भारतीय राइडरों में ओवरऑल शीर्ष पर मौजूद उदीयमान सितारे शिवेन से अपने समय का अंतर 10 मिनट तक घटा लिया।

शिवेन ने चार घंटे 59 मिनट 43 सेकेंड में रेस पूरी की और ओवरऑल लीड कायम रखने में सफल रहे। ओपन मेन सोलो कैटेगरी में शिवेंद्र की ओवरऑल पोजिशन छठी और देवेंद्र की ओवरऑल पोजिशन सातवीं है।

रैली के आठवें और आखिरी चरण की रेस सोमवार को आईआईटी पालमपुर से शुरू होकर कांगड़ा जिले के ही धर्मशाला में खूबसूरत क्रिकेट स्टेडियम में संपन्न होगा। हिमालय की दुरूह पहाड़ियों से गुजरने वाली इस सबसे जटिल रैली के सातवें चरण को बारिश ने और दुरूह बना दिया। सातवें चरण के लिए रेस मार्ग 70 किलोमीटर निर्धारित था, लेकिन भ्रमवश राइडरों ने 15 किलोमीटर अतिरिक्त दूरी तय की।

सातवें चरण की रेस में राइडरों को अधिकतम 2467 मीटर का एलिवेशन गेन किया, जबकि ढलान ज्यादा रही। ओपन मेन सोलो कैटेगरी में जर्मनी के एंडी सीवाल्ड ने अपना दबदबा कायम रखते हुए अपनी शीर्ष स्थिति कायम रखी है। शीवाल्ड ने चार घंटे सात मिनट एक सेकेंड में रेस पूरी की। हालांकि ऑस्ट्रेलिया के जेसन इंग्लिश ने उलटफेर करते हुए पहली बार दूसरा स्थान हासिल किया।

जेसन ने चार घंटे नौ मिनट 36 सेकेंड में रेस पूरी की। 2014 के चैम्पियन कनाडा के कोरी वालास (4: 18.44) तीसरे स्थान पर रहे। ओपन वुमन सोलो कैटेगरी में कैथरीन विलियमसन बीते सभी चरणों की ही तरह सबसे आगे रहीं।

कैथरीन ने पांच घंटे 15 मिनट 21 सेकेंड में रेस पूरी की, जबकि पुर्तगाल की इल्डा परेरा (5:21.26) हमेशा की तरह दूसरे स्थान पर रहीं। पुर्तगाल की ही नाइमा मैड्लेन डीज्नेर (5: 31.53) तीसरे स्थान पर रहीं।

आठ चरणों में हिमालय के दुरूह मार्ग से होते हुए यह रैली 650 किलोमीटर का रास्ता तय कर धर्मशाला में संपन्न होगी।