वाशिंगटन, 7 अक्टूबर (आईएएनएस)। हैती में तूफान से 264 लोगों की मौत हो चुकी है। कैरिबियाई देश में तबाही मचाने के बाद यह तूफान अमेरिका के दक्षिण-पूर्वी हिस्से की ओर बढ़ चला है, जिसके मद्देनजर राष्ट्रपति बराक ओबामा ने आपातकाल की घोषणा कर दी है।

हैती के सूद प्रांत के आपात प्रशासन ने तूफान मैथ्यू से मरने वालों का यह नया आंकड़ा दिया। यह प्रांत तूफान से सर्वाधिक प्रभावित हुआ है। इससे कुछ ही घंटों पहले गृह मंत्री फ्रांस्वा एनिक जोसेफ ने मृतकों की अनुमानित संख्या 108 बताई थी।

मैथ्यू 2007 के बाद कैरिबियाई क्षेत्र में दस्तक देने वाला सर्वाधिक शक्तिशाली तूफान है। यह दक्षिण-पश्चिम हैती में मंगलवार को पहुंचा था। श्रेणी चार के इस तूफान के साथ 230 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएं चल रही हैं।

जोसेफ ने बताया कि शुरुआती आकलन के अनुसार, 20,000 से अधिक घर क्षतिग्रस्त हो चुके हैं। तूफान का असर विनाशकारी है।

प्रशासन के मुताबिक, अधिकांश लोगों की मौत पेड़ गिरने, मलबों के नीचे दबने और नदियों में बह जाने के कारण हुई।

वहीं, दक्षिण-पूर्वी अमेरिकी राज्य फ्लोरिडा में आपातकाल घोषित कर दिया गया है। समाचार एजेंसी सिन्हुआ के अनुसार, गृह सुरक्षा और संघीय आपात प्रबंधन एजेंसी को राहत कार्यो के लिए समन्वय करने को अधिकृत किया गया है।

इस बीच, स्थानीय प्रशासन ने गुरुवार को तटीय क्षेत्रों में रह रहे करीब 15 लाख लोगों को क्षेत्र खाली कर सुरक्षित स्थानों पर पनाह लेने को कहा है। इसे पिछले एक दशक का सर्वाधिक शक्तिशाली तूफान बताया गया है।

फ्लोरिडा के गवर्नर रिक स्कॉट ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “यह तूफान आपकी जान ले लेगा। हमारे पास बहुत अधिक समय नहीं है।”

फ्लोरिडा के मियामी शहर में स्थित अमेरिकी राष्ट्रीय तूफान केंद्र के अनुसार, गुरुवार सुबह तक मैथ्यू यहां श्रेणी तीन स्तर का रहा। यह फ्लोरिडा के पूर्वी तट की ओर बढ़ रहा है और तब तक इसके श्रेणी चार स्तर का होने का अनुमान है।